新聞通識
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- 2022年08月12日
美國大學研「環保石灰石」 靠微藻光合作用即可合成 大量養殖足供全美所需水泥
【有線新聞】石灰石是水泥的重要材料,但開採石灰石會產生大量碳排放。美國有大學研究養殖微藻來製造石灰石,令混凝土的生產更加環保。 在城市中,水泥建築物隨處可見,但製造水泥最重要的材料石灰石開採過程需要消耗大量能源,衍生巨大碳排放。科羅拉多大學波德分校一項研究,用天然的微藻生產石灰石取代傳統的採石場,令過程更加環保。團隊養植這種叫鈣板金藻的微藻,透過光合作用可以輾轉合成出石灰石,這些「環保石灰石」製造的混凝土,特性和普通混凝土幾乎一樣。鈣板金藻可以在暖水、凍水、海水和淡水生長,在全球也可以大量養殖,只要4千至8千平方公里的湖泊,養殖微藻生產石灰石,就足以供應全美國所需的水泥。 美國能源部撥款320萬美元給團隊繼續研發技術,擴大微藻石灰石的應用。
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- 2022年08月11日
研究發現瀘食性動物海綿會「打噴嚏」 排出阻塞異物 或成海洋疾病傳播途徑
【有線新聞】海綿這種生物已經存在數億年,但人類仍未完全了解牠們。荷蘭有學者發現,原來海綿是有類似「打噴嚏」的行為,甚至會「流鼻涕」,可能一直影響海洋生態。 看起來似植物、連名字也像,但海綿是如假包換的動物,是地球上歷史極悠久的動物,已經存在6億年以上。海綿的身體有很多孔,靠過濾海水覓食,會吃海水裏面的細菌、有機顆粒、浮游生物等,過濾完的水及廢物會排出體外。實驗中將水染成綠色,可以看清楚水流的出入口,布滿身體表面的小孔是入水口,單一的大孔是出水口,一般以為入水及出水位也是單向,直到發現以下這個現象。 荷蘭阿姆斯特丹大學的學者指出,至少兩種海綿有類似「打噴嚏」的行為,大量白色的黏液在多個入水口逆流而出,像流鼻涕一樣。學者相信這些黏液包著某些微粒雜物,當太多異物堵塞入水口,海綿就會以這種方式排出異物,像清洗冷氣機隔塵網。至於排出海洋的黏液,學者發現有海洋生物會吃這些黏液,可能一直是食物鏈的一部分,亦有學者認為如果黏液有病菌,可能是傳播海洋疾病的途徑,有待進一步研究證實。
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- 2022年08月10日
美國氣象研究專車 配備激光雷達、偵測氣球 分析城市溫度與氣流細微變化
【有線新聞】美國的氣象專家駕駛這輛小貨車穿梭大街小巷,了解高樓大廈如何影響熱力分布。 前面是普通的小貨車,後面放滿各種儀器,外形有點像電影《回到未來》中的瘋狂發明。它是美國布克海文國家實驗室最新的研究專車,可以幫助了解城市氣候。對於氣象學家,城市環境非常特殊,錯綜複雜的高樓大廈形成多變的人工地勢,高樓之間有如小峽谷,隔一條街又變成屏風樓,氣流影響熱力流動,高低層氣溫不同,就連隔壁單位也未必一樣。 這架車是為研究城市氣象而生,除了濕度及溫度計,還配備激光雷達,透過追蹤懸浮粒子的流動,可以偵測四周的氣流。加上小型氣象氣球,觀測能力伸展至約5公里高空。 研究人員駕駛這架車由紐約州到得州,行走超過2,700公里,沿途經過多個城市,記錄各種建築布局下的氣流模式及對應的溫度分布。希望從這些數據歸納出具體法則,建立適合城市的天氣預測模型,屆時對氣溫的描述可能不再是概括講一整個區,而是深入至每條街的溫度、濕度等。
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- 2022年08月09日
NASA小型探月衛星今年升空 有望尋找月球水源
【有線新聞】美國打算派太空人重返月球,「先頭部隊」今年就會出發。小型探月衛星會一邊環繞月球、一邊尋找水源,為人類長駐月球作準備。 月球表面沒有海洋,亦沒有湖泊及河流,但不代表月球完全沒水。過去研究顯示,月球稀薄的大氣層中可能有微量水分,在撞擊月球表面的實驗中發現濺起的沙塵有冰,意味地底可能有濕的土壤長年處於陰影區的坑底,理應蘊藏較多水分。 為了確認月球究竟有多少水,美國太空總署將在今年內發射一枚小型探月衛星,它的尺寸和鞋盒差不多,重量只有14公斤,但它配備的光譜儀可以偵查月球的水分,甚至希望解答到月球有沒有水循環、地底和空氣中的水是如何交換、冰的分布是如何隨季節改變。 水除了是人體必需,更可以分解成氫與氧、用來製造火箭燃料,如果找到月球上有某種形式水源,人類長駐月球就不再是幻想。
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- 2022年08月05日
NASA探測器「露西號」往木星途中太陽能板故障 科學家遙距解決
【有線新聞】美國太空總署去年發射的小行星探測器「露西號」,早前遇上小故障,雖然探測器遠在百萬公里外,但專家靈活應變遙距解決問題。 去年10月探測器「露西號」升空,目的地是木星附近的小行星群,但起程不久就遇到問題。木星比火星更加遠離太陽,所以「露西號」配備了兩塊直徑7米的巨大太陽能板,但傳回地球的數據顯示,太陽能板沒發揮十足效能,究竟兩塊板是否壞了?抑或根本沒打開?本來只要望一眼就知道,但露西號並沒自拍鏡頭,地球上的專家只能「瞎子摸象」。 他們想到個診斷方法,就是稍為開動露西號的推進器,透過太陽能板的振動數據,推算兩塊板的形狀。結果斷定其中一塊太陽能板果然沒完全打開,應該是被關節的繩圈絆住。 為解決這個問題,專家以複製模型測試了幾個月,認為同時啟動主摩打及後備摩打,足以打通絆住的部位,於是遙控指示「露西號」執行。多次嘗試後終於成功,太陽能板撐開了九成九,因為缺口產生的張力已經消失。 現在露西號正以萬全姿態進發,預計在2025年經過第一顆小行星。
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- 2022年08月04日
死亡一小時注入特製人工血液 豬器官六小時後「重生」 長遠可助器官移植
【有線新聞】死亡在醫學上無法逆轉,但如果令某些器官「復活」,將來未必沒可能。耶魯大學最新研究,令一隻豬死亡一小時後,部分器官的細胞再次活躍,有望造福需要器官移植的人。 人的心跳一旦停止,血液不再流動,氧氣及養分中止供應,幾分鐘內器官就會相繼壞死,所以即使大家願意在死後捐出器官,大部分情況下遺體的器官都保不住,幫不到其他人。 耶魯大學醫學院一次動物實驗帶來新希望。一隻豬心跳停止,研究人員等待一個小時,然後注入特製的人工血液,用電泵灌注循環豬的全身,人工血液除了氧氣及養分,還加入多種藥物,例如防止發炎的藥,循環6小時後,心、肝、腎臟等器官都有細胞恢復生機。在豬腎的照片中,綠色部分就是活躍的細胞。 研究人員強調整個實驗過程中,豬的大腦並沒有任何活動,真正死亡。雖然細胞層面的復蘇,不代表器官功能復元,但已經踏出重要一步,這種技術再發展下去, 有望保存遺體的器官,造福更多需要移植的人;另外對於因為心臟病或中風、血液停止流動的人,新技術也可能是應急措施,防止器官壞死。
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- 2022年08月03日
佩洛西訪台|25年前美議長金里奇訪台三小時 北京昔有條件讓步
【有線新聞】相隔四分一個世紀,再有美國眾議院議長踏足台灣。佩洛西和當年金里奇的訪問有何分別? 美國眾議院議長佩洛西無視北京警告,訪台兩日一夜,約19小時,同行的有5名民主黨眾議員,他們都是眾議院「國會台灣連線」成員,多次連署支持台灣議案。 金里奇當年的訪問團,只是旋風式到訪3小時,不過訪問的眾議員有12位,而且是跨黨派在台北晤李登輝及連戰。相比起來佩洛西較豐富,除了見蔡英文,亦有到立法院,甚至前往新北市與維權人士會面。 金里奇訪台,時值96年台海危機後一年發生,當時香港即將回歸。他去台灣前先與代表團去了上海、北京,並與中共領導人江澤民會面,是金里奇首次率領代表團訪華。江澤民見金里奇時,重申台灣問題的立場,希望不要再讓台灣問題干擾中美關係的改善和發展。中方通報指,金里奇表明美國政府和國會致力一個中國政策,希望一國兩制的設想在香港得以實踐,並為最終實現中國和平統一,樹立一個成功模式。 金里奇近期接受採訪時憶述,在出發前才知會北京方面他會去台灣,中方最初反對行程,但他反威脅在亞洲訪問跳過北京。金里奇說北京最終開出條件,就是他不能從北京或上海直接飛往台北,所以他結束北京訪問後,取道日本東京去台
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- 2022年08月02日
新型矽膠膜 拉扯間顯現幻變色澤 助時裝「動態變色」 憑色辨繃帶鬆緊
【有線新聞】美國麻省理工學院的專家發明了一種新型薄膜材料,拉扯時會像變色龍一樣連續變色,可以用於時裝或者醫學等範疇。 如果大家有留意大自然,這種幻變的色澤可能似曾相識,蝴蝶的翅膀、貝殼的內層在不同角度看也會變色,但今次令這塊膜變色的不是角度,而是拉扯程度。 麻省理工的專家參考蝴蝶及貝殼的反光原理,設計了這種新材料。它的底層是矽膠,然後以類似全息照片的技術,在表面鍍上一層反光薄膜。當矽膠伸展拉長,反光表面的納米紋理會改變、反射不同波長的光,所以呈現不同的顏色。 研究人員表示製作工序適合大規模生產,成品要多大塊也可,亦可以預印各種圖案;應用方面,除了用作衣料設計動態變色的時裝,亦可以用在醫療方面,例如加在繃帶上面,包紮時只要望一望顏色變化,就知道繃帶是否拉得夠緊。
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- 2022年08月01日
美國大學研潛水機械人 與駕駛員接通感官重現水阻、手感 親歷一公里深海底環境
【有線新聞】美國史丹福大學展示了一部深海機械人,能夠代替人類潛至約1公里深海底,機械人雙眼及雙手和人的感官接通,有如親歷海底探險。 隻身潛入海底,親手拾起一小塊殘骸捧到眼前仔細端詳。一般來說潛水機械講求效能的話,造成人形不是最好的選擇,但今次是有需要,因為它是人類的替身。它是出自史丹福大學的新一代潛水機械人,全身有8個能夠調校方向的推進器,在水底也可靈活移動。 當然最搶眼是人形上身,雙眼是兩個獨立鏡頭,控制者戴上眼罩能看到立體影像,判斷眼前事物的距離。至於一對機械手連接控制者的手掣,以雙手動作控制,而且機械手有壓力感應器,會將觸覺回傳控制者雙手,感受到現場的水阻及物件手感。 人類穿上潛水裝備,一般潛至百多米深已是極限,但有了這架潛水機械人,可以令你親眼及親手感受數百米深的海底歷險。機械人已經在地中海實地探索過多個海底遺跡,包括羅馬古船及二戰飛機的遺骸,最深一次潛到500米,理論上最深可以潛到1,000米。將來有望參與更多海底考古及保育工作,安全採集文物樣本。
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- 2022年07月29日
麻省理工研超聲波貼紙 面積如郵票、可掃描心肺及血管 效率更勝大型儀器
【有線新聞】美國麻省理工的工程師發明了一種超聲波貼紙,貼在身體不同的位置就可以為皮膚下的器官做持續的超聲波檢查,方便診斷。 超聲波掃描既無幅射亦非侵入性,是相當安全的檢查,一般要大醫院才有得做,但如果有這種貼紙,隨時隨地也可以做超聲波檢查。 它是麻省理工的新發明—超聲波掃描貼紙,最底是一層水凝膠,相當於傳統超聲波檢查用的啫喱,負責緊貼肌膚,有效傳播超聲波,表層是主電路版,以3D打印製作,包括一層微型探針,負責發出超聲波及接收回聲。 貼紙的面積和郵票差不多,厚度只有三毫米,相當於隨身貼的超聲波儀器。根據黏貼的位置,可以掃描心臟、肺部等器官,以及一些主要的血管,而且超聲波貼紙可以連續掃描同一器官48小時,這一點是大型儀器也做不到。 研究的下一步是令超聲波貼紙做到無線傳輸,可以由手機遙控,甚至實時傳播影像。將來病人要照超聲波,不一定要去大醫院排期,在藥房買超聲波貼紙自己做掃描,去就近診所找醫生診斷就可以。
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- 2022年07月28日
NASA發現月球坑洞宜人居住 長年17度、可建太空基地
【有線新聞】本港近日天氣酷熱,想避暑的話,月球有個好地方。美國太空總署發現,月球表面有個坑洞,溫度長年維持在攝氏17度,相當適合人類生活。 月球表面看起來很冷清,但溫度變化相當劇烈,日間溫度高達攝氏127度,夜晚可以跌至攝氏零下173度。人類將來想要在月球長駐,這個是必須解決的問題。但是和你在地球買樓一樣,如果懂得選位置,情況會很不同。 月球表面有不少坑洞,有些是隕石撞擊坑,有些是熔岩流過形成的管洞。因為角度關係,部分坑洞是長年接觸不到陽光,永遠被陰影覆蓋,這些陰影範圍的溫度怎樣? 美國太空總署的專家透過環繞月球的探測衛星,評估其中一個坑洞的陰影溫度。這個坑洞的面積和美式足球場差不多、深度約100米,底下有一片熔岩造成的洞穴,分析顯示陰影範圍的溫度長期維持於攝氏17度左右,對人類而言是極舒適的溫度。如果其他月球的坑洞也有類似的溫度,在這些位置建立基地,技術門檻及成本也低很多。 負責研究的專家形容,人類的祖先是在洞穴演化,將來去月球開荒的人類,可能再一次在洞穴發展文明。
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- 2022年07月27日
空中巴士研特製水槽 軍用運輸機變消防飛機 10秒投20噸水助救山火
【有線新聞】熱浪引發的山火愈來愈頻密,將來可能有新的撲滅工具。空中巴士公司研發一種消防用的附加組件,令同廠的軍用運輸機可以變身成大型滅火飛機。 山火面積太大或地勢太複雜,消防員難以靠近,就是空中滅火力量出動的時候,由直升機到各級消防飛機,飛到火場空投水或滅火劑。隨著氣候變化加劇,山火規模愈來愈大,需要更加大型的消防飛機,但大型消防機一年使用次數不多,有違成本效益。 空中巴士公司就想到現有軍用大型運輸機可以「變身」,例如今次測試的消防飛機,本身只是空中巴士A400M軍用運輸機,加了度身設計的消防水槽,就變成臨時大型消防機,不用10秒就可以空投20公噸的水,完成任務後只要卸下水槽,便變回運輸機。不少國家都有A400M,這個方案可以一機兩用,而且運輸機能低空慢飛,對投水滅火是優勢。 空中巴士這次測試,西班牙空軍和歐盟也有參與,下一步是嘗試在夜間執行滅火任務。