新聞通識
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- 2024年05月03日
印尼紅毛猩猩打架受傷 科學家揭懂嚼碎草藥敷傷口 創野生動物首例
【有線新聞】科學家發現印尼一隻紅毛猩猩在面部受傷之後,懂得自行以草藥治理傷口,令傷口加快癒合,是野生動物的首例。 牠就是「採藥自療」的主角印尼蘇門答臘紅毛猩猩,這一天牠發出好戰咆哮,加上面部有明顯傷口,可推斷是跟其他猩猩打架造成,更令學者注意的是三日後這隻猩猩咀嚼某種植物的葉,但不是吃下肚,而是將嚼碎的葉敷在傷口。學者確認這種植物是當地人的草藥,有殺菌消炎功效,猩猩敷藥後傷口果然沒感染,並在5日後癒合,而且沒留下疤痕。 見證整個過程的學者來自德國普朗克研究所,他們一直在蘇門答臘觀察,知道紅毛猩猩平時不會吃這種植物,而且敷藥行為長達7分鐘,所以幾乎可以肯定紅毛猩猩是有意為之,明白這種植物有治療功效。今次是首次發現有動物懂得以藥用植物治理傷患,學者認為這種行為可能傳承自猩猩及人類的共同祖先,證明人類與猩猩可能比我們想像中更相似。
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- 2024年05月02日
英新一代主戰坦克實彈測試 主砲裝甲升級「看齊」北約標準 料2027年服役
【有線新聞】英國新一代主戰坦克「挑戰者3型」完成首次實彈射擊測試,新坦克的主砲及裝甲也有升級,符合北約武器的標準,預計2027年服役。 挑戰者3型的主砲是最新的120毫米滑膛砲,特點是砲彈發射時初始速度高,穿透力比較強。現役的挑戰者2型是1998年服役,即是英國已經有四分之一個世紀沒更新過主戰坦克,所以這款挑戰者3型被視為英國陸軍現代化的象徵,由英國及德國合作研發,首次實彈測試於德國進行。 主砲由上一代的線膛砲改成滑膛砲,與北約標準看齊,意味可以跟北約其他坦克共享彈藥,降低英軍的後勤成本;除了主砲,裝甲及瞄準系統也有升級,例如砲塔的防護加強了,亦可以用紅外線影像瞄準;另外挑戰者3型配備防禦系統,能夠偵測來犯的反坦克飛彈,並且主動截擊,於半空將其摧毀。 新坦克第一批生產了8輛,之後會再生產148輛,預計2027年投入應用,至少會服役至2040年。
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- 2024年05月01日
澳洲洞穴發現史前袋鼠化石 完整度逾七成 不懂跳躍、似暴龍大步走
【有線新聞】科學家在澳洲東南部維多利亞州一個洞穴,發現一副相當完整的史前袋鼠化石,這種袋鼠已經滅絕,牠跟現在的袋鼠有甚麼不同? 澳洲除了蛇及蜘蛛特別多,奇特的洞穴也有不少,例如這個不起眼的坑,一般人路過可能以為是石隙;但2011年有位探險家發現這裡原來是個入口,下面有個垂直的天然洞穴,足以容納一個人通過。探險家小心翼翼向下進發,穿過鐘乳石洞,去到20米深的位置,發現一塊頭骨化石。 探險家返回地面之後馬上聯繫維多利亞博物館,重新召集一班洞穴探險好手,以接力方式將其他化石逐塊帶上地面,最終花了兩年時間,收集了150塊骨骼化石。經過多年整理及鑑定,近日終於公布研究結果,化石的年代接近5萬年前,屬於當時澳洲南部的短面袋鼠。這種史前袋鼠現時已經滅絕,和今時今日的袋鼠相比,最大分別是當時的袋鼠是不懂跳躍,反而似暴龍一樣大步向前走。 今次並非人類首次發現短面袋鼠化石,但這副化石骨骼完整度超過七成,是至今保存得最好的同類化石,有助了解澳洲袋鼠的演化歷史。
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- 2024年04月30日
太空總署與諾基亞合作 月球上建4G網絡 未來或可作「月球直播」
【有線新聞】有否想過將來在月球的太空人可以用手機向全人類直播?美國太空總署與芬蘭電訊商諾基亞合作,會在月球上建立4G網絡,第一套設備預計今年發射到月球。 現代人每踏足一個新地方,第一個問題通常是「能不能上網」,那麼月球能不能上網?現在不能,但將來能。美國太空總署的長遠目標是在月球表面建立人類可以長駐的基地,網絡基建自然不可或缺。太空總署選了與諾基亞合作,首輪注資1400萬美元,建立月球第一個4G網絡。 在月球的網絡基建原則上和地球差不多,諾基亞打算以現有硬件為基礎改造,最大挑戰是月球用的版本必須能夠抵受嚴苛的環境,例如月球表面巨大溫差及輻射。現時第一批設備已經完成,會於今年以火箭送上月球表面,包括一座小型4G訊號塔以及測試用的探測車,它會一邊尋找月球的冰,一邊將資料傳至訊號塔,再轉發回地球。 如果測試順利,月球的網絡基建會逐步擴大,將來太空人可以在月球用手機上網聯絡地球的親友,甚至向全球直播月球情況也不是天方夜譚。
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- 2024年04月26日
NASA測試新一代「光壓」動力太陽帆 不用推進器 太空船照可長途飛行
【有線新聞】美國太空總署預備測試新一代太陽帆,以光壓作為動力,太空船就算沒有推進器,一樣可以長途飛行。 新西蘭一個發射場,當地4月24日上午有枚火箭發射升空,它負載兩件貨物,一件是南韓的人造衛星,另一件是美國的迷你衛星。雖然只有鞋盒般大,但它要測試的東西比主體大得多,就是太空總署新一代太陽帆,收納狀態只有7米長,張開後面積達80平方米,相當於6個泊車位那麼大。 推動太陽帆的不是風,亦不是太陽能電池,而是太陽光的光壓,即是光子反射時產生的反作用力。這種力在地球的重力下微不足道,但是在宇宙空間足以推動小型太空船,不用靠其他能量推動。跟上一代太陽帆比較,今次支架採用更輕更硬的碳纖材料,令收納系統更結實。測試包括好像帆船一樣操作太陽帆改變衛星的飛行方向,將來太陽帆的實際面積會放大至2千平方米,大約半個足球場那麼大。到時就算在沒風的宇宙,太空船一樣可以揚帆星海。
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- 2024年04月25日
芬蘭初創研「空氣釀製」蛋白質 應對糧食危機 與新加坡餐廳合作研究新菜式
【有線新聞】芬蘭有間「蛋白質工廠」透過微生物發酵加上空氣,就可以大量生產蛋白質粉,有望作為傳統動植物蛋白質的替代品,應對未來糧食危機。 這些黃色食材不是調味料,而是一種新型蛋白質,既不是來自動物,亦不是來自植物,而是來自微生物。蛋白質是人類必需的營養,傳統來源包括肉類及農作物,但飼養動物涉及大量碳排放,而適合耕種的農地亦是有限,所以當人口繼續增長,蛋白質供應開始緊張,有人認為將來人類可能要吃昆蟲,當然心理上並非人人接受到。 芬蘭這間初創企業希望提供多一個選擇,他們發明了一項技術,以微生物作為起點,投餵二氧化碳、氫及氧,經過類似釀酒的發酵過程,就會產生可供食用的蛋白質。經脫水處理的蛋白質粉可以直接用於烹調及食物加工,作為傳統蛋白質的替代品。現時已經開設了第一間工廠,每年可以生產160公噸蛋白質粉,另外亦開始於新加坡和餐廳合作,為蛋白質粉研究新菜式。據說這種蛋白質的味道類似有堅果味的奶油。 基於商業秘密,廠商沒公開微生物的種類,只是透露在波羅的海沿岸找到,不需要基因改造,希望這種擺脫畜牧業及農業的蛋白質,在未來有望成為可持續的營養來源。
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- 2024年04月24日
太空人或有新拍檔 NASA火山訓練探月機械狗 與探測車互補不足
【有線新聞】美國太空總署一項計劃正訓練一隻機械狗,模擬在月球表面行走,未來有望成為人類探索月球的好拍檔。 地勢陡斜、遍地砂石,每一步都捲起沙塵,這裡不是月球隕石坑,而是美國俄勒岡州的胡德山,是一座仍然活躍的火山。南加州大學的專家認為這裡的地質環境和月球很接近,適合訓練月球用的機械狗。 以往所有月球任務無論偵測抑或載人,都是以探測車縱橫月球,應付平地或者綽綽有餘。但月球有大量隕石坑,如果要上落砂石斜坡,4隻腳可能比4個輪有用,所以美國太空總署贊助了200萬美元,委託專家開發月球用的機械狗。當然4隻腳一樣有可能陷入砂石,但它每隻腳也有獨立感應器,能根據踏足的斜度及砂質粗幼調節每一步的力度。 團隊未來兩年會以胡德山作為試驗場,研究最適合月球地質的四足步行演算法,預備將來終有一日,人類可以帶機械狗上月球,與探測車互補不足。
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- 2024年04月23日
花蓮地震引發逾千餘震 分布有南移傾向 專家:如搖搖板「應力轉移」
【有線新聞】花蓮地震發生至今已經引發過千次餘震,這些餘震的地域分布有向南偏移的傾向,專家解釋是來自地震產生的「應力轉移」現象。 花蓮地震後首20日,餘震累計已經超過1100次,釋放的總能量相當於42顆原子彈,超越主震能量的32顆原子彈,專家認為大部分能量已經釋放,當地民眾不用太擔心。至於餘震發生的位置早期主要集中在北邊,但近日的餘震多數在南邊,不過這個亦是正常現象稱為「應力轉移」。 專家解釋應力轉移是指地震後的岩層就像搖搖板,當餘震集中在花蓮北邊會令南邊變得不穩定,累積更多能量,於是下一波餘震就發生在南邊,直至岩層兩邊的能量再次取得平衝。因為應力轉移到南邊,所以現時餘震集中在南邊是比較合理,而「搖搖板」效應亦不局限於南北方向,其他未發生過餘震的方位也可能是下一次應力轉移的對象,民眾需要做好長期準備,只要這塊「搖搖版」逐步調整,情況就會較為穩定。
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- 2024年04月22日
微軟展示AI合成影片新技術 硬照加錄音「生成」 添表情神態眼神交流
【有線新聞】微軟展示人工智能新技術,只要提供硬照及錄音,人工智能就可合成影片,令相中人開口說話。 片中人獨白:「你知道的,要麼沒事發生,要麼所有事情一起發生,你只能隨遇而安。」這位女士其實沒講過這番說話,聲音甚至不屬於她,片段是由人工智能生成,出自微軟一個研究團隊。只要提供一幅人像硬照,加上任何錄音,AI就會自動將硬照變成影片,令相中人開口說話。 不僅口形跟聲音同步,AI甚至會配上整套表情神態,相中人會眨眼,視線會根據節奏轉變,與鏡頭有適當眼神交流。用家可以加上各種指示,令相中人望左、望右、向上望,或要求不同表情,例如神情比較輕鬆或拘謹都可以。輸入硬照不一定用真人,錄音亦可以採用歌曲,例如想蒙娜麗莎為你高歌一曲也沒問題。 現時已經有AI工具可以用聲音樣本生成出新的說話,如果結合這項技術,樣貌及聲調雖然出自本人,但整個片段及內容都可以偽造,真假完美融合,將令一般人防不勝防。微軟研究人員強調今次只是展示AI的新進展,不會貿然開放予公眾,直到相關法規成熟,才會對外分享這套系統。
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- 2024年04月19日
AI空戰新突破 與美軍空中切磋旗鼓相當 兼能守安全訓練指引
【有線新聞】軍用人工智能有新突破,美國空軍首次測試人類機師與AI機師駕駛同款戰機在空中纏鬥,為AI空戰打開大門。 這架橙色塗裝戰機是今次的挑戰者,完全由人工智能控制的實驗機,前身是F-16,改裝後稱為X-62A。 美國空軍一直有研究AI機師,但一直只是靠模擬程式學習,在虛擬世界,AI早就展現高超能力,但實際控制一架戰機是另一回事,真實世界不是電腦遊戲,戰機會損毀,陣亡的人不會復活。AI需要明白人類的價值觀,才可以獲得戰友的信任,而最接近實戰的訓練就是Dogfight,即是戰機對戰機的追逐纏鬥。 美軍近日宣布去年首次實現人類與AI機師對決的空中纏鬥,雙方分別駕駛F-16及X-62A出戰,X-62A亦有載人監察情況。 軍方沒公布勝負結果,但形容這次對決旗鼓相當,真正做到短兵相接。兩架戰機最接近時只是相距600米,而且時速達2,000公里,即是兩邊也以超音速戰鬥。比勝負更重要的是AI機師在纏鬥中明白這次是切磋,充分展現安全意識,完全遵守人類機師訓練指引。 美國空軍表示纏鬥只是第一步,AI機師會繼續接受測試,最終目標是成為戰場上的可靠戰友。
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- 2024年04月18日
阿聯酋罕成澤國 民眾歸咎人工催雨肇禍 專家:說法誤導
【有線新聞】阿聯酋暴雨成災,有民眾歸咎催雨技術,認為暴雨是當局早前人工催雨造成,但專家指這個說法是誤導。 阿聯酋變成澤國以當地氣候而言非常罕見,有民眾開始「找戰犯」,網上傳言暴雨之前氣象部門曾經執行人工催雨,於是有人懷疑暴雨其實是催雨造成,雨災只是「自作自受」。 所謂「人工催雨」,有時稱為「播雲」,即是派飛機飛上雲層在高空散播化學粉末,例如碘化銀,令水汽更易凝固成水點,加快降雨。在降雨量偏低的阿聯酋,氣象部門一直有這種措施。 不過流言傳出之後阿聯酋政府否認暴雨前有人工催雨,播雲必須在雨雲形成之前做,雷暴形成後才播雲,既沒需要,亦不會增加降雨。另外有專家補充,阿聯酋一帶的大氣層,在暴雨前幾天已經充滿水分,真正原因是氣候變暖,暖空氣的溫度每高攝氏1度可以蘊藏多7%的水分。 之前已經有研究預測,氣候變暖足以令阿聯酋每年降雨量在本世紀末提高三成,所以今次阿聯酋暴雨,機率上其實與大趨勢吻合,是有跡可尋的極端事件,並非人工催雨可以引發。
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- 2024年04月17日
人型機械代表作「阿特拉斯」退役 引領雙足機械10年 「脫胎換骨」後或再相見
【有線新聞】當代人型機械代表作、美國雙足機械人「阿特拉斯」過去10年每次進化都為大眾帶來衝擊,不過研發團隊認為它是時候休息一下,宣布阿特拉斯正式退役。 一邊轉彎一邊順勢側身飛奔,動作有如行雲流水。跳上高台,再以後空翻落地,每次見證阿特拉斯挑戰新動作,大家都會驚嘆原來機械人已經可以做到這個地步。 雙足型機械人阿特拉斯2013年面世,由美國波士頓動力公司研發,最初是與國防部合作的項目,後來成為雙足機械的試驗場。它有自己的立體視覺,能夠自行判斷高低差,極強的四肢協調能力令它可以精確調整自己的重心,重現各種人類動作。由飛躍到跳舞,每次新示範都打破大眾對機械人的認知。 不過10年過去,研發團隊認為阿特拉斯已經完成歷史任務,正式宣布退役。在告別影片之中,不忘分享跌跌踫踫的失敗片段,證明所有成長都是錯誤中鍊成。 至於阿特拉斯為何在這個時候謝幕,有分析認為它的關節是液壓式,已經是上一代的技術,容易洩漏液體,全電動關節才是未來趨勢。估計研發團隊打算將10年來累積的四肢控制技術轉移到下一代機械身體,到時阿特拉斯就有可能以另一種形式跟我們再見。