英國年度「鵝口普查」展開　義工沿泰晤士河點算、檢查天鵝健康狀況

【有線新聞】英國王室舉行年度在泰晤士河「數天鵝」，這項「鵝口普查」有900年歷史，原意是點算王室財產，近年氣候暖化影響越趨嚴重，普查對保育天鵝變得更重要。

天鵝一家數口在泰晤士河暢泳，本來很悠遊，突然發現有人追，小天鵝立即游快兩步，義工用套索套著小天鵝，把牠捉上船，不過放心，只是想幫牠做身體檢查。每年七月義工會按傳統，分別代表王室及兩個行業公會坐小船連續五天，由倫敦西部至牛津郡，沿127公里的泰晤士河清點天鵝數量和檢查牠們的健康狀況。

義工會測量天鵝的大小、重量，有損傷會即時治理，所有天鵝的腳上都會套上有編號的金屬環，方便追蹤，普查不單檢查天鵝，對河道的治理亦有幫助。英國王室天鵝標記員大衞：「我們發現比以前更多的污染問題，油污如機油、柴油等都沾染在天鵝身上，必須把油污全部沖洗掉，頗艱巨的任務。」

完成檢查便會將天鵝放回河中一家團聚，這項「鵝口普查」相傳自12世紀開始，泰晤士河中的天鵝劃歸為王室財產，每年點算一次。

現代的天鵝屬於受保護動物，1980年代曾發現天鵝吞食了河中殘餘的釣竿，鉛中毒而導致數量大減。至近年氣候暖化越趨嚴重，破紀錄的降雨頻繁，河水上漲將天鵝巢和蛋沖走，影響天鵝的數目，所以現時的「鵝口普查」對保育天鵝十分重要。