世界轉一圈｜澳洲樹熊因逆轉錄病毒襲瀕危　專家研究8同類基因　覓抵抗曙光

【有線新聞】澳洲樹熊瀕危其中一個原因，是受到逆轉錄病毒感染，引致尿道感染及不育等，最嚴重可患上淋巴瘤致死。這種病毒會一直寄生在細胞內，並傳給下一代。
澳洲昆士蘭大學率領團隊研究8隻於布里斯班河一帶棲息的樹熊，並檢驗牠們的基因排序後發現，布里斯班河以北生活的樹熊擁有抵抗逆轉錄病毒的基因，因此牠們體內的病毒水平較南部的樹熊低。
研究人員解釋，布里斯班以北居住的樹熊擁有MAP4K4基因，當受病毒感染時，會激發體內生產反義piRNA核糖核酸，可以辨認並抑制病毒複製，牠們下一代亦有抵抗病毒的基因。
目前澳洲東部陽光海岸生活的樹熊近30%先天可抵抗逆轉錄病毒，相信政府重點培育牠們可減低病毒傳播風險，避過絕種危機。
澳洲生物工程與納米技術研究所教授查普爾：「我們發現有一定數量的樹熊擁有這個基因開關，相信牠們更頑強，更能應對逆轉錄病毒的危害。這些動物適合參與繁育計劃，有望於樹熊病死消減災區重新繁殖。」
團隊又指樹熊是目前唯一的哺乳類動物可以很快便看到感染逆轉錄病毒的免疫反應，能制定更合適的方案拯救樹熊，亦有助了解人類基因演變歷史，包括如何應對新病毒入侵。