「天問一號」環繞器成功觀測星際天體「阿特拉斯」

【有線新聞】中國「天問一號」環繞器成功觀測到星際天體「阿特拉斯」，是內地航天器首次觀測到星際天體，亦是目前觀測同一天體距離最近的其中一個探測器。

進行火星探測的「天問一號」利用高分辨率相機，在大約相隔3,000萬公里的距離下觀測到星際天體「阿特拉斯」。科研人員通過連續30秒拍攝的系列圖像製作成動畫，展示天體的運動軌跡。當局稱「阿特拉斯」自身運動速度較「天問一號」速度快，加上較細小而且亮度暗，跟火星表面比較就暗1萬至10萬倍，造成觀測難度極大。

首次火星探測任務地面應用系統總設計師劉建軍：「它的彗核大概只有5.6公里左右，另外就是它快，大概能夠達到每秒58公里。所以這需要我們的光學相機一直指向它，需要我們的姿態控制非常穩定，對平台的控制精度要求比較高。」

科學家估計「阿特拉斯」的年齡約30億至110億年，有可能較太陽系更老，是當今已知造訪太陽系的第三顆星際天體，今年7月被位於智利的巡天望遠鏡首次發現。

「天問一號」探測器2021年2月進入火星環繞軌道，目前狀態良好。對於這次成功觀測「阿特拉斯」，被視為「天問一號」的重要拓展任務，當局指將有助為「天問二號」開展小行星探測，進行技術實驗和累積經驗。