世界轉一圈｜絕跡400年河狸重返倫敦　深夜「免費打工」咬樹築堤壩　解決水患問題

【有線新聞】肥胖的身軀、扁長尾巴，是歐亞河狸的身體特徵，這種夜行動物近年被重新引進倫敦西部伊靈區的天堂田野濕地。

以往因為被過度狩獵，牠們在英國絕跡超過400年，不過這次回歸不只是重新定居，更被委以重任解決多年的水患。

過去每逢雨季，天堂田野濕地附近的格林福特地鐵站一帶經常水浸，洪水更會湧入車站，影響鐵路運輸和居民生活。政府原本計劃斥資興建蓄洪池，儲存洪水以減低下游排水系統流量，但在保育組織與地方議會合作推動下，當局2023年改變策略，展開「再野生化」的「伊靈河狸計劃」，將防洪重任交給這群毛茸茸的「大自然工程師」。

每逢深夜，河狸便會盡責地「上班」，由於牠們的門牙每年可以生長十幾厘米，要靠啃木頭磨短，否則門牙過長可能影響進食。被河狸咬斷的樹幹混合樹枝、泥土和石頭築起多座堤壩，這些堤壩就像水閘，在暴雨時攔截和分流洪水。河狸挖掘的支流亦能減慢洪水沖向街道的速度，堤壩不但能像海綿般吸收雨水，還能過濾泥沙、肥料等污染物，改善水質。河狸計劃的成效顯著，格林福特地鐵站連續多個雨季未再發生水浸。

隨著水質和生態環境改善，濕地還吸引大量雀鳥、昆蟲等棲息，河狸的免費勞動更節省興建蓄洪池的高昂成本。

參考「伊靈河狸計劃」的成功經驗，倫敦南部南諾活郊野公園亦跟隨步伐，今年初開始推行「再野生化」，目標在2028年正式引入河狸，增加生物多樣性和降低洪水風險。