世界轉一圈｜研究推算十二門徒石起源　約860萬至1,400萬年前形成

【有線新聞】澳洲維多利亞州著名景點十二門徒石，每年吸引逾280萬名旅客到訪，不過它何時及如何形成眾說紛紜。

墨爾本大學地理地球與大氣科學學院花5年時間研究終得出答案，團隊發現每一條岩柱有百萬億計微體化石，包括單細胞生物有孔蟲的化石，研究分析推算出十二門徒石的岩柱岩層在860萬至1,400萬年前、即在中新世時期形成。

1,400萬多年前，海底的黏土和貝殼等物質先沉積形成蓋利布蘭德泥灰岩，隨著海水變淺，灰色及泥黃色的坎貝爾港石灰岩層分別在泥灰岩層上形成，岩石表面再鋪滿啡紅色泥土。直至約500萬至860萬年前，澳洲的板塊持續移動擠壓，導致海底形成的岩石結構升起，推上海面，不過並非完全垂直升起，部分岩層傾斜，亦在岩石層表面看到斷層線。

雖然岩層遠在數百萬年前形成，不過今時今日看到的岩柱是在末次冰河時期結束時、即2萬多年前逐步形成。當時海平面上升約125米，海浪與強風把岩石侵蝕，先變成海角、再形成了拱門，最後變成12條約45米高的岩柱。侵蝕持續導致岩柱倒塌，對上一次是2009年，目前僅餘7條岩柱屹立不倒。日後可能還會再有岩柱倒塌，鄰近懸崖受海浪侵蝕後亦有可能形成新的海蝕岩柱。